前節はPKストップで貢献

「存在感」を発揮する新たな砦

3節前の鳥取戦でレノファ加入後の初先発を任せられ、同節と翌鳥栖戦を無失点、前節もPK戦で相手のシュートをファインセーブし、勝点2をもたらした。レノファの新たな砦、41.飯田雅浩の存在感が際立つ試合が続いている。

飯田は東京Vのアカデミーや青森山田高、国士舘大を経て東京Vのトップチームに入り、期限付き移籍した2024年のJ3八戸でJリーグデビューを飾った。去季は讃岐で34試合に出場して正GKとしての地位を獲得。今季はさらなる成長を目指してレノファを選んだ。

体の厚さからも見えてくるようなシュートストップの確実性やよく通る声を生かしたコーチングは彼の揺るぎない武器だが、飯田は自身のストロングポイントをこう言い切る。「聞かれた時に答えるのは一つ。存在感。キーパーとしての技術もそうだが、スタジアムで見た時の存在感、オーラ。それがあるキーパーを目指している」。

前節はPK戦で相手5人目のキッカーを止めた。一般論としてPKは駆け引きが大事だと言われてきたが、近年はキッカーもキーパーもあからさまな動きが制限されてきている。逆に言えば、プレッシャーという内面とキックやシュートストップの核心技術にのみ焦点が当たる。図らずもそれは飯田の強みに重なる。

「決められたルールの中でどれだけ相手にプレッシャーを掛けられるか。止めそうなオーラを出しているキーパーに蹴るのは難しいと思う。そういう雰囲気の部分で駆け引きしていきたい。PKが得意だと強気に言ってあえて自分にプレッシャーを掛けていたところがあったので、PKで連敗するというのはできなかった。1本しか止められなかったが、勝てて良かった」

勝負強さを見せる飯田はキッカーにも名乗り出る。「いつもオタさん（小田切道治監督）が蹴りたい人を聞いてくれる。琉球戦も手を上げて、僕は6人目に選ばれていた」と言い、仮に6巡目に入っていれば、飯田は相手のシュートを止めた上で自らシュートを決めるというGKにしかできない芸当をやってのけていたかもしれない。

「本当は5番目以内に蹴りたいですが」。飯田はそう笑みを浮かべ、「練習でも外したことはないので、信頼を勝ち取れればいつか回ってくると思う」と誓う。もっとも、リーグ戦なら勝点3を得るのがプレーヤーの役目。飯田は微笑んだ顔をすぐに解き、フィールドで見せるのと同じように強い表情でこう続けた。

「連勝はできたが、90分で勝てなかった。シュートに対してしっかり弾き出せるキーパーにならないといけない。あの一瞬で勝点3が取れなかったことは反省している。連勝できたからといって浮かれている雰囲気はなく、厳しさを求めてやっていかないといけないということは、チーム全体で思っていることだ」

今節は北九州と対戦する。飯田は2024年と25年にそれぞれ1試合ずつ北九州との対戦でゴールを守っている。個人としての成績は1勝1敗。いずれの試合でも相手は永井龍がセンターFWで先発しており、飯田は彼を念頭に「前線に強烈な選手がいるので、今まで以上にディフェンスラインの準備は大切になる」と警戒する。

「北九州は下からビルドアップしてくるチームで、ボールを大切にしてくる。自分たちのホーム戦だが、ダービーで北九州サポーターの熱も熱いと思うので、そこに呑まれないようにしっかり準備したい。去年、一昨年と対戦してどういうサッカーをしてくるかというのは頭にあるので、その経験を生かしながら戦っていきたい」

飯田にとってのレノファでの4試合目は、注目のダービーマッチ。「ホームで負けるわけにはいかない。90分で勝点3を取り、サポーターの方々と勝利を分かち合いたい」。代名詞にもなっている存在感をフィールドで存分に見せつけ、オレンジのサポーターに勝利を届けてみせる。